ผิวหนังมีชีวิตและมีการเปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดเวลา โดยที่ผิวหนังแบ่งได้เป็น 3 ชั้น ชั้นบนสุด เรียกว่า หนังกำพร้า (epidermis) เป็นชั้นที่เราสามารถมองเห็นด้านนอกสุด ชั้นกลางเรียกว่า หนังแท้ (dermis) ชั้นล่างสุดเป็นชั้นใต้ผิวหนัง (subcutaneous tissue)
เนื่องจากการทำงานของเซลล์ชนิดหนึ่งในชั้นล่างสุดของหนังกำพร้า ชื่อ melanocyte เซลล์นี่จะผลิตเม็ดสี (melanin) ทำให้เกิดเป็นสีผิว คนทุกคนมีจำนวนเซลล์นี้เท่าๆกัน จะต่างกันที่จำนวนเม็ดสีที่ถูกผลิตขึ้น นั่นคือ ถ้าคุณมีสีผิวคล้ำแสดงว่าเซลล์ melanocyte ของคุณผลิตเม็ดสีได้มากกว่าเซลล์ melanocyte ของผู้ที่ผิวขาวกว่านั่นเอง แต่ร่างกายไม่ต้องเม็ดสีเพื่อให้เกิดสีผิว เม็ดสีช่วยป้องกันเซลล์ของร่างกายจากอันตรายจากแสงอุลตร้าไวโอเลต และยังทำหน้าที่ช่วยลดจำนวนอนุมูลอิสระ (tree radical) ซึ่งเป็นอันตรายต่อเซลล์ด้วย